章草在東漢成熟后，到漢末三國(guó)時(shí)期進(jìn)一步“草化”，逐漸脫去隸書(shū)筆畫(huà)行跡，上下字之間筆勢(shì)增加了牽連相通，偏旁部首也發(fā)生簡(jiǎn)化和互借，當(dāng)章草脫盡波挑特點(diǎn)，便演變成今草。今草至魏晉達(dá)到成熟，此后盛行不衰。

到唐代，伴隨著今草的進(jìn)一步成熟，加以社會(huì)文化的快速發(fā)展和由此引起的社會(huì)人心趨于自由奔放，今草書(shū)家筆下更加放縱，筆勢(shì)連綿環(huán)繞，字形奇變百出，達(dá)到大草鼎盛階段。

草書(shū)作為書(shū)體的發(fā)展，實(shí)際包括前期章草的成熟和中期以后今草的發(fā)展。

其中，今草的發(fā)展又分為今草前期、今草后期兩個(gè)階段。前期從東漢至隋代，以東漢張芝、東晉“二王”和隋代智永的小草為代表；后期從唐代至當(dāng)代，以唐代張旭、懷素的大草為代表，但小草仍處于繁盛狀態(tài)。

總的來(lái)說(shuō)，章草、今草、大草這三大分支書(shū)體雖然形成時(shí)間有先有后，但它們之間并不具有相互取代的關(guān)系，而是在不同時(shí)代有各自不同程度的發(fā)展高潮。

它們?cè)诎l(fā)展歷程中雖然各行其是，非但互不拆臺(tái)，反而相互借鑒優(yōu)點(diǎn)，豐富自己的內(nèi)蘊(yùn)和表現(xiàn)力。