一項關于5-羥色胺的新研究，有望改變我們對壓力和抑郁的原有認識。
我們都知道，長期過大的壓力可能會導致抑郁癥。但這兩者之間是怎么聯(lián)系起來的呢？為什么有些人能很好應對壓力，但有些人就承受不住壓力呢？
抑郁癥的發(fā)作，可能和一個叫“5-羥色胺”的神經遞質有關。已有研究認為，抑郁癥患者中5-羥色胺含量較低。但最近在《神經科學雜志》上，加州大學圣地亞哥分校的一項研究揭示了一些新的發(fā)現(xiàn)。他們發(fā)現(xiàn)在那些患有快感缺失（抑郁癥前兆）的小鼠中，大腦負責生產5-羥色胺的神經元更加活躍。
這個結果顯然打破了我們對壓力和抑郁的原有認識。從生物學角度上，這項研究向我們闡明了外界壓力很有可能改變大腦中原有的5-羥色胺生產和傳導的過程。
在研究中，實驗人員將電極插入小鼠大腦中的獎賞回路中，來檢測他們興奮狀態(tài)并及時發(fā)現(xiàn)患有快感缺失的小鼠。
實驗人員每天都會給小鼠一定的壓力，幾周后，他們發(fā)現(xiàn)在一些快感缺失的小鼠大腦中的中縫核（負責生產5-羥色胺的區(qū)域）中，神經元比其他小鼠更加活躍。因為大腦并不會生產新的神經元，所以研究人員判斷，大腦是在臨時調用一些本不負責生產5-羥色胺的神經元來幫忙，從而造成了小鼠的快感缺失。
論文的第一作者 Nandkishore表示，他們引入了一種新的“可塑性”的概念，以此解釋5-羥色胺和壓力之間的關系。這種可塑性表明，在同樣的壓力下，用于生產5-羥色胺的活躍神經元數(shù)量，在每個個體之間是不一樣的，這就造成了每個個體之間的抗壓能力是有區(qū)別的。但是這種生理上的差異是否是造成抑郁（快感缺失）的直接原因，需要再進一步的研究。
后續(xù)研究中，研究人員激活了小鼠大腦中另一組可用于抑制中縫核區(qū)域的神經元，快感缺失的癥狀明顯減弱，證明小鼠的抗壓能力得到了提升。
這項研究首先為應激性心理疾病帶來了新的分子標記，并且很有可能揭開抗壓能力與抑郁癥之間的反應機制，同時也會為抑郁癥的治療帶來新的方向。
責任編輯:李斌
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